Virginia’nın Doğu Kıyısı’ndaki uzak bir topluluk olan Wallops Adası’nda, bir basın grubu açık bir alana kamera tripodları monte etti ve rüzgarla soğutulmuş metal tribünlerde geri sayımı bekledi.
Uzakta bir pirinç tanesinden daha büyük olmayan bir roket görünüyordu. Partinin bir üyesi, bu Şubat gününde manzarayı çevreleyen bataklık otların, son açılıştakinden çok daha uzun olduğunu kaydetti.
Antares roketini bir duman bulutu sardı ama sadece bir an için. Fırlatma rampasından birkaç mil ötedeki tribünler titredi – Uluslararası Uzay İstasyonuna giden kapsül için bir davul. Roket kısa süre sonra buluttan çıktı, gökyüzünü ölçeklendirdi ve gözden kaybolana kadar küçüldü.
Viktorya dönemine ait çiftlik evlerinin ve dolaşan vahşi midillilerin bulunduğu pastoral bir bölge için 21. yüzyıldan kalma bir havai fişek gösterisi. Uluslararası Uzay İstasyonu sözcüsü Patrick O’Neill’e yeni gelen bir kişi, tüm yerlerin arasında küçük bariyer adası nasıl bir NASA fırlatma alanı haline geldi, diye sordu.
“Gerçekten bilmiyorum” dedi. “Benim varsayımım, böyle bir kıyı şeridinde olduğunuzda, yola çıktığınızda, bunu yoğun nüfuslu bir alanın üzerinde yapmıyorsunuz.”
Belki de Cape Canaveral, Florida veya Orta Kaliforniya sahillerinden fırlatılan roketlere alışkın uzay hayranları tarafından az bilinen Wallops Adası, II. Dünya Savaşı’nın son günlerinden beri sarsılmaz bir güç olmuştur. NASA’nın kurulmasından on yıl önce güdümlü füzeler için küçük bir test aralığı olarak başladı. Bugün, ekmek ve tereyağı sondaj roketleri (uzayı yalnızca kısa bir süre ziyaret eden küçük araştırma roketleri), dronlar ve uzayın kenarına uçan yüksek irtifa bilimsel balonlardır. Northrop Grumman tarafından sağlanan uzay istasyonu için mürettebatsız kargo misyonları, yılda yaklaşık iki kez sahadan uçuyor.
Ancak önümüzdeki yıllarda Wallops, gelişen ticari uzay uçuşu endüstrisinde daha büyük bir rol oynayacak. Virginia bölgesi, NASA’nın yörünge altı ve yörünge roketleri için sahip olduğu tek roket fırlatma menzilidir. Uzay ajansı, önümüzdeki sekiz yıl içinde, tesisin yılda iki veya üç yörünge fırlatma uçuşundan 20’nin üzerine çıkmasını bekliyor. Kompleks, doğrudan ay yüzeyine fırlatılacak ve astronotları destekleyecek olan Artemis’in aya yaptığı misyonlar için hazırlanıyor. .
Yeni ticari ortaklıklar yoluyla, gezegenler arası bile gidebilir ve Venüs’e ilk özel görevlere ev sahipliği yapabilir.
Bir sonraki cilt kreminiz NASA’nın uzay biliminden gelebilir
Rocket Lab, yeni Neutron roketinin fabrika konumu ve fırlatma rampası için az bilinen Wallops Adası Uçuş Tesisini seçti.
Kredi: Roket Laboratuvarı
Bu hafta, SpaceX’in peşine düşen Yeni Zelanda merkezli bir şirket olan Rocket Lab, Virginia karakolunda 250.000 metrekarelik bir fabrika kuracağını duyurdu. fırlatma rampasına dönün ve tamamen yeniden kullanılabilir.
Şirket 2050 için roket adını verdi. Roket için karbon kompozit malzeme topları robotik ile yapılacak.
Bu, 70 yıl önce, adaya gitmenin tek yolunun feribotla olduğu Wallops’un ilk günlerinden çok farklı. Fırlatma platformu, kum torbalarıyla kaplı bir gözlem istasyonuna sahip 50 x 50 fitlik bir beton levhadan oluşuyordu. “Ofisler”, beş ahşap kulübeden ve bazı barakalardan biraz daha fazlaydı.
Wallops Adası’ndan fırlatılan ilk araştırma roketi 4 Temmuz 1945’te Tiamat’tı.
Kredi bilgileri: NACA
İlk Wallops Adası lansmanından önceki fırlatma levhası ve beton blok.
Kredi bilgileri: NACA
Neutron pedi, şirketin küçük uyduları fırlatmak için tasarlanmış 59 fit daha küçük bir araç olan Electron roketi için diğer yeni Wallops tabanlı pedine ek olacak. Electron’un bu yıl içinde Virginia topraklarından uçması beklenirken, Neutron’un ilk seferinin 2024’te yapılması planlanıyor.
Neutron anlaşması, eyaletten ve Wallops’taki ticari faaliyeti yürüten eyalet tarafından kurulmuş bir varlık olan Virginia Space’den yaklaşık 45 milyon dolarlık yardımla gelecek.
Rocket Lab CEO’su Peter Beck Mashable’a “Aslında Wallops’u seviyoruz” dedi. “Biliyorsun, Cape’de [Canaveral], çok, çok yoğun bir fırlatma sitesi. İşleriniz için biraz daha sessiz bir yere sahip olmak kesinlikle büyük bir avantaj.”
“İşleriniz için biraz daha sessiz bir yere sahip olmak kesinlikle çok büyük bir avantaj.”
Zamanlama, Rocket Lab’ın savunma ve ticari müşterileri için hızlı siparişleri geri çevirmenin tek avantajı değil. Beck, bir roket üretim tesisi de kurabileceği bir fırlatma yeri istedi. Nihai hedef ayda bir roket fırlatmak. Yeni Uzay Çağı patlamasının ortasında, daha yoğun fırlatma alanlarının etrafındaki inşa edilebilir alanlar zaten kalabalık, dedi.
“Bir roket genellikle Kaliforniya ile Kaliforniya fırlatma alanı arasındaki en düşük köprü ile boyutlandırılır – ve [for] Florida,” dedi. “Bana göre bu, 1950’lerde inşa edilmiş bir köprünün yüksekliği kadar kendi üzerinizde çalışmak için hiçbir zaman iyi bir mühendislik kısıtlaması olmadı. Dolayısıyla, bu sorunu çözmenin yolu fabrikayı fırlatma sahasının yanına kurmaktı.”
Neutron, sekiz tonluk bir yük taşımak üzere tasarlandı ve bir gün astronotları uçurabilir, ki bu küçük öncülü Electron’un asla yapamayacağı bir şey. Tekrarlanan uzay uçuşlarının ısı ve basıncına karşı hafif ve dayanıklı olan bir karbon kompozit kabuktan yapılmıştır. Tabanda diğer sticklike roketlerden daha hantaldır, böylece hem kalkıştan önce hem de yere indiğinde kendi ayakları üzerinde dengede kalabilir. Bu, fırlatma kulelerine olan ihtiyacı ortadan kaldırır.
Yeni şekil havalı görünmekle ilgili değil. Maliyetle ilgili, dedi Beck. Denizde bir mavnaya inişin geri çekilmesi üç gün sürebilir. Aracı doğrudan fırlatma rampasına getirmek, bir sonraki sipariş için rokete servis vermek için gereken zaman ve parayı azaltır.
“Bunun gelecek yıllar ve yıllar boyunca kalıcı bir etkisi olacak.”
Rocket Lab, NASA’nın Artemis aya giden uçuşlarının öncü görevi olan CAPSTONE’a dahil olmanın prestijini de beraberinde getiriyor. Uzay ajansı, ay görevlerine hizmet etmek için planlanmış bir uzay istasyonu olan Gateway’in oturmasını istediği ay yörüngesini test etmek için Rocket Lab’ın uzay aracını seçti. Wallops başlangıçta bu göreve ev sahipliği yapacaktı, ancak hala önemli bir NASA sertifikası bekliyor.
Dahası, Rocket Lab’ın hızla yaklaşan heyecan verici bir gezegen görevi var: Şirket, gelecek yıl Venüs’e özel olarak finanse edilen ilk görevi gerçekleştirecek. MIT, Georgia Tech, Caltech, Purdue Üniversitesi ve Gezegen Bilimleri Enstitüsü ile yapılan bir işbirliğiyle, keşif, beş aylık bir yolculuk için bir Elektron roketi üzerinde 55 kiloluk bir sonda gönderecek. Uzay aracı, birkaç dakikalığına kalın Venüs bulutlarına dalacak. Bilim adamları, mikrobiyal yaşamın olası bir işareti olan fosfinin bulutlarda gizlendiğini öne süren tartışmalı bir çalışmanın ardından Venüs’ün atmosferinde meydana gelen kimyayla ilgileniyorlar.
Rocket Lab, 2023’te Venüs’e özel olarak finanse edilen ilk görevi gerçekleştirecek.
Kredi: NASA / JPL-Caltech
Beck, bu fırlatmanın ay yörüngesi görevi gibi Yeni Zelanda’dan kalkabilmesine rağmen, Virginia bölgesinin karışımda olduğunu söyledi. Karar, büyük ölçüde zamanlamaya ve fırlatma rampalarının ne kadar meşgul olduğuna bağlı olacak.
Dolayısıyla Wallops’ta işler uzun süre “sessiz” kalmayabilir. NASA’nın uçuş tesisi direktörü David Pierce, bitişik araştırma iş parkının ana kiracısı olarak Rocket Lab’a sahip olmanın daha fazla şirket çekeceğini söyledi.
Neutron için yeni fırlatma rampası ve kontrol merkezinin inşasına yönelik devlet yatırımları, diğer müşterilere de hizmet edebilecek. Wallops kompleksindeki 6.000 akre ile daha fazla gelişme için yer var.
Pierce, “Bunun gelecek yıllar ve yıllar boyunca kalıcı bir etkisi olacak” dedi.
Merkez, NASA Yönetici Yardımcısı Pam Melroy, 10 Ağustos 2021’de Orta Atlantik Bölgesel Uzay Limanı’nın Pad-0A’sından bir Cygnus ikmal uzay aracı taşıyan bir Northrop Grumman Antares roketini izliyor.
Kredi: Getty Images aracılığıyla Joel Kowsky / NASA
Bu etkilerden biri, küçük adanın etrafındaki roket dönüş görüntülerinin eklenmesi olacak; bu, aracın gökyüzüne tonozla çarptığından çok daha az gürültülü olması beklenen bir gösteri.
Nötron, inmeden hemen önce yanması için yalnızca bir motora ihtiyaç duyar. Aerodinamik şekli ve özellikleri nedeniyle inerken yolda bir fren yanığına bile ihtiyaç duymaz. Beck, Wallops’a roket inişlerinin eklenmesinin “sessiz” kalacağını garanti ediyor.
Beck, “Çok zarif olacağını umuyoruz” dedi.
Hata!
Yorumunuz Çok Kısa, Yorum yapabilmek için en az En az 10 karakter gerekli